Ж.Л.

[1352]

-С чего ты вообще взял, что подкупили? Судья должен быть беспристрастным, его нельзя подкупить. – вздохнул я, устав спорить на эту тему.
-Ты сам-то в это веришь? Всё покупается и продаётся в нашем мире, без денег здесь не выжить.
Я пожал плечами, возможно он и прав.
-Мы что-нибудь придумаем, - пообещал я, сжав его плечо в жесте поддержки.
Ник остался на ночь у меня, я отдал ему диван в гостиной, притащил запасное одеяло и подушку, он вырубился буквально минут через десять и громко захрапел. Я же наоборот всю ночь ворочался с боку на бок, то ли виной тому были громкие звуки из соседней комнаты, сотрясавшие стены, то ли бесконечный поток мыслей. Поэтому на работу я явился с гудящей от боли головой, а всеобщая суматоха и извечный шум только усугубляли моё бедственное положение.
-Наши эксперты просто гении! Погляди! – воодушевлённо встретил меня Новиков, как только я зашёл в кабинет.
-Что это? – нахмурился я, разглядывая три пули, запрятанные в маленький прозрачный пакетик.
-Это твой стрелянный рябчик!
-Так раны же, говорят, было всего две, откуда третья пуля?
-Вот именно! Понял теперь, почему они гении? – Новиков от радости чуть ли не в ладоши хлопал. Я же его веселья совсем не разделял.
-Можно более развернутую версию услышать? – попросил я, потерев пальцами виски, чтобы избавиться от боли.
-Ну, он явно не носил третью под сердцем долго и бережно, значит? Значит, стреляли в него два разных человека? – подсказывал Стёпка.
-Так не бывает, чтоб два снаряда в одну воронку. – заметил я, качнув головой.
-Видимо, раз в год и два в одну воронку бывает.
-Бред полнейший. И что нам теперь с этой новой версией делать?
-Искать, не поверишь, искать того, кто это сделал! – Новиков подскочил, схватил куртку с вешалки и был таков, -Я побежал, меня там ждут уже.
-Бывай, - кивнул я уже захлопнувшейся за ним двери. Кинул пакетик на стол и придавил пальцем одну из пуль сквозь слой пластика. Две и правда были одинаковыми, а вот третья заметно отличалась. Чёрт бы побрал Акимова, ну вот зачем он её нашёл? Подкинул нам работы только.
Я добрался до телефона и набрал номер их бюро, трубку долго никто не брал, а потом наконец ответила одна из молоденьких медсестричек, как я понял по голосу. Я попросил позвать Акимова. Она крикнула кому-то, находящемуся неподалёку с ней в комнате, а потом вернулась к нашему разговору с вердиктом.
-Он занят, перезвоните попозже.
-Может, я просто сам подойду к вам?
-Лучше после обеда, - предложила девушка и бросила трубку, не прощаясь.
Я выждал положенное время и отправился в соседнее здание.
Похоже, что я застал их в разгар какой-то сложной операции, поскольку на моё появление никто поначалу даже не обратил внимания. Я остался стоять возле двери, не решаясь подойти ближе. На столе перед Акимовым распласталось чьё-то тело, мне бы хотелось верить, что это просто какая-то рядовая операция, после которой пациента зашьют, выведут из наркоза и отправят поправляться. Неужели я забыл, куда попал? Здесь не лечат живых.
Под равнодушным ярким светом люминесцентных ламп Акимов ловко орудовал скальпелем, разрезая чью-то плоть. Его лицо было надёжно скрыто маской, так что мне было не разглядеть его эмоций в данный момент, однако он выглядел сосредоточенным и не более, будто всего лишь нарезает овощи для салата.
Я откашлялся, привлекая внимание к своему появлению, поскольку гробовое молчание царившее в их операционной меня слегка напрягало. Медсестра, дежурившая возле парня, вздрогнула от неожиданности и приложила ладонь к груди, словно она и правда не слышала моего тихого появления. А Кай лишь подал безмолвный жест, велев немного подождать и продолжил свою работу. Я остался стоять на месте, прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди. Он медленно погружал скальпель в мясо, пытаясь докопаться до чего-то в глубине. Медленно, по миллиметру в минуту, словно профессиональный хирург. Я попробовал представить, смог бы он спасать людей, а не работать мясником?
-Секунду, - прервал он, едва я открыл рот, чтобы позвать его, потому что ожидание изрядно затянулось. Я намного позже заметил, что он не мог видеть и знать, что я собирался что-то сказать, он даже не взглянул в мою сторону.
Наконец, по-видимому достигнув своей цели, он выдохнул и бросил своё орудие на столик с прочими инструментами. Медсестра охнула, будто они там совершили какое-то невероятное открытие, когда он указал ей на результат своих трудов.
-Зафиксируйте данные и зашейте, пожалуйста, Ниночка. – повелел он девушке, стягивая на ходу перчатки, маску и защитные очки.
Мы вышли из операционной, я старался не отставать от него ни на шаг, боясь потеряться в лабиринте полутемных коридоров. После ярких ламп глаза не успевали так быстро привыкнуть к полумраку.
-Ты чего-то хотел? – спросил Акимов, открывая передо мной дверь какой-то комнатушки, которая по-видимому служила им чем-то типа ординаторской в больницах.
-Ну, ты же сам предлагал мне кофе, вот я и решил принять твоё приглашение, - я оперся задницей на стол и скрестил руки на груди.
-Я же пошутил, - вздохнул Акимов усердно до самых локтей намыливая руки в маленькой раковине в углу помещения, кажется, уже в третий раз подряд. У врачей профдеформация такая или это нервное? Попытка избавиться от въевшегося запаха мёртвой плоти?
Он тем не менее включил какую-то навороченную кофемашину, нажал там какие-то кнопочки, заставив её загудеть и выдать нам пару кружек дымящегося ароматного напитка.
-Это всё или ещё что-то? – уточнил он, передавая одну из кружек мне, а вторую отставив на стол.
Я выудил из кармана пакетик и швырнул перед ним на стол.
-Это ты мне скажи. Что это всё значит?
Он равнодушно глянул на вещдок и даже не притронулся к нему.
-Узнать, что это значит, – твоя работа. Моя – выяснить причину смерти, а твоя – найти виновника.
-С этим я не спорю, но как, чёрт возьми, из двух отверстий ты достал три патрона?
Он взял чашку, сделал глоток и спокойно пожал плечами.
-Я слишком дотошный в своей работе.
Да уж, подумал я, зачем ты полез копать так глубоко, Акимов? Сам не знал, во что ты нас втянешь своей находкой. Не люблю я такие осложнения.
-Я иногда замечаю, что ты знаешь больше, чем должен, и это наводит на определённые мысли, - я наклонился к нему ближе, заглянув в светлые глаза. Другой бы человек решил, что это угроза или давление, но Акимову, видимо, было плевать на мои попытки. Он лишь приподнял брови, как бы прося меня продолжить речь.
-Какие же?
-Например, - я резко качнулся ещё ближе к нему, но он никак не отреагировал, поэтому я отклонился назад, возвращая дистанцию между нами. -Что ты можешь быть и сам причастен к преступлению?
Он на удивление хорошо контролировал свои эмоции, точнее полное их отсутствие. Интересно, это черта характера или долгие годы тренировок?
Многие вещи казались мне в нём странными, но раньше я не акцентировал на этом внимание, а теперь, вблизи, замечал. Например, он всегда слишком прямо держал спину, будто ему в задницу черенок от лопаты вогнали по самые лопатки. Ну, вот покажите мне хоть одного человека, держащего осанку идеально ровной всегда, а не только десять секунд после напоминания. Да и кроме этого все его жесты казались какими-то идеально ровными, точными, ни одного лишнего движения, ни одного промаха. Со всеми ведь бывает поскользнуться, оступиться или промахнуться в чём-то? К примеру, не с первого раза попасть ключом в замок, поставить чашку мимо стола по задумчивости или уронить телефон, ставший вдруг чертовски скользким в руках. Я заметил это, когда он делал свои аккуратные надрезы, склонившись над трупом, каждое движение с затаённым дыханием было чётко выверено, ни одного неверного шага недопустимо.
Где-то во всём этом крылась загадка, какая-то тайна, найдя ключ к которой я смог бы объяснить и оправдать все его странности.
-Ты сам-то слышишь, какую чушь несешь? – совершенно спокойно ответил он. Голос ни чуть не дрогнул, не охрип, не предал его, просто ни единой эмоции, которая вызвала бы подозрение.
Я пристально следил за ним и молчал.
-Это всё или остались ещё вопросы? – подгонял он, смело выдерживая напор моего взгляда. -Нет? Тогда я пошёл, меня ждёт куча работы.
-Твоя работа уже никуда не убежит, - насмешливо заметил я.
-Только в буквальном смысле, да, - он, кажется, не оценил моей шутки. -В остальном… -Кай развел руками. Я успел заметить края татуировок на его предплечьях, там, где задрались рукава белого халата, но не разглядел сами картинки.
Он собирался уйти, когда я успел поймать его за запястье. Я сам не знал, для чего остановил его, но какая-то самая суть догадки и вопрос буквально вертелся у меня на кончике языка.
-Это всё, - я натянул фальшивую улыбку и отпустил его руку. Он быстро вышел из кабинета, и хоть я и последовал за ним, но уже не смог догнать в веренице полутемных коридоров.

Вечером пятницы мы, как и обещались, все собрались дома у Ника, пока его тётя куда-то уехала и оставила квартиру в его распоряжение. Я, конечно же, пришёл первым, чтобы помочь другу подготовить закуски и выпивку. Мы вместе разобрали пакеты с продуктами из ближайшего супермаркета, и мне стало отчего-то так горько при мысли, что он должно быть потратил на нас все последние деньги, остававшиеся до зарплаты. Он иногда брал у меня взаймы, но с тех пор, как я съехал от родителей и ушёл в, так сказать, свободное плаванье, мне и самому нечем было ему помочь.
Спустя примерно полчаса в дверь позвонили, Ник открыл и в маленький коридорчик ввалились Алик и Рустик, наши друзья. Пока все шумно здоровались между собой, те двое продолжили какой-то спор, явно начатый ими ещё на улице.
-Как ты сумел вообще заблудиться? – поразился Алик.
-Ну, с кем не бывает, подумаешь, свернул не в тот двор, тут все дома такие одинаковые, - оправдывался Рустам, стягивая кроссовки и кидая их где-то посреди прохода.
-Свернуть не в тот двор – это ерунда, а вот зайти не в тот подъезд не того дома, позвонить не в ту квартиру и только тогда понять, что где-то налажал, - вот это шедевр твоего идиотизма! – засмеялся над ним Алик, передавая мне куртку, поскольку я ближе всех стоял к вешалке.
-Да ладно? – подхватил его смех Ник, -Это вы поэтому опоздали?
-Да, этот умник позвонил мне, когда осознал свой косяк, пришлось его вытаскивать.
-Я редко бываю в этом районе, не мудрено и забыть дорогу, - отмахнулся Руст. Ник жестом указал им проходить в комнату, а сам пошутил.
-Я страшно обижен, что ты забыл дорогу к моему дому, вот такой вот ты друг, да?
Я пихнул Рустика локтем, когда он проходил мимо, тот ещё пытался что-то сказать в своё оправдание, но за всеобщим смехом я его уже не услышал. Когда коридор немного освободился, Ник остался, чтобы хотя бы убрать с дороги раскиданную обувь. Его тётка относилась к порядку в доме с каким-то параноидальным усердием, не упуская из виду ни одну пылинку. И сколько бы ты ни старался оставлять вещи на своих местах и убираться за собой под её строгим взглядом, она всё равно перемывала за тобой и без того чистую посуду или натирала до блеска раковину, в которой ты просто помыл руки. Не знаю, кому больше действовали на нервы её привычки: ей самой или тем, кто оказывался в её доме? Я конечно понимаю, что это всё от того, что она долгие годы жила одна и ей нечем было заняться в аскетично пустой и бедной квартирке, где из достижений современной техники был разве что старенький телевизор. Спасибо, что хоть цветной.
-Пельмени? А более нормальной еды нет? – поморщился Алик, когда ему передали одну из тарелок.
-Ну, извини, не всем жена каждый день готовит первое, второе и компот, - развел руками я. Руст наоборот оживился.
-О, а это домашние, которые твоя тётка лепит? Вот они обалденные.
-Те кончились, эти покупные.
-А че тебе не нравится? Между прочим, пельмени сейчас стоят как килограмм мяса.
-Недешёвое удовольствие.
-О, а она на продажу не делает их?
-Кошмар, вы вообще цены на продукты видели в магазинах? Куда оно всё так быстро дорожает? Я не успеваю столько денег печатать.
-Ага, а цена на бензин тебе как?
-Ужас. Чувствую, летом пересяду на велосипед, и польза для здоровья и бесплатно.
-И про экологию не забывай, а то выбросы все эти, дышать уже нечем.
-Ой, да, чувствую, домашние пельмени тоже вышли бы по космической цене. Может самому попробовать налепить?
-Кто о чём, а вшивый о бане.
-Это ты кого тут вшивым назвал?
-Да я про то, что ты как всегда только о еде думаешь, Руст.
-Не только о еде. – махнул рукой Рустик.
-Да, да, вторую тему мы все тоже знаем.
-Ой, я тебе ведь хотел рассказать про ту девчонку, с которой познакомился недавно. Нет, ну чего вы все смеетесь?
С моими друзьями всегда так, не успеваешь уследить за их болтовней, не то что слово вставить.
-Кстати, как там ваше пополнение? – обратился я к Алику.
-А я тебе ещё не говорил? Девочка будет, недавно как раз узнали.
-Надо за это выпить.
-Да, за неё. Чтоб здоровенькая была.
Все загалдели, чокаясь бутылками пива, теребя за плечи будущего папашу, поздравляя, кто как умеет. Потом перешли к рассуждению о том, что нужно рожать больше пацанов, что скоро молодому семейству придётся нелегко, а Алик на ближайшие годы забудет про нормальный сон. На своей шкуре обо всех сложностях знал только Ник.
Спустя пару часов, когда все уже были слегка навеселе, обсудили все свежие новости, чужих жён и подружек, ремонты машин и прочую ерунду, после пятой или шестой бутылки пива перешли на рассуждения о политике.
-Как там дела у тебя на работе? – будто невзначай поинтересовался Руст. Я пожал плечами. -Все говорят про какого-то известного бизнесмена, которого недавно, ну, того…
-Ты думаешь, я буду раскрывать тебе тайну следствия? Я не настолько тупой. – я сделал ещё один большой глоток из бутылки и вроде бы всё ещё чувствовал себя достаточно трезвым, чтобы не сболтнуть лишнего.
-Не знаю, но, говорят, это как-то связано с тем странным типом в маске на видео в интернете. Вы что, ещё не видели? Чёрт, об этом же все говорят. – оживился Руст, доставая телефон.
-О, я его видел, чувак дельные вещи говорит. – поддержал Алик. Язык его уже плоховато слушался.
-Ну, включай уже своё кино, посмотрим все вместе, что там за шедевр мирового кинематографа. – засмеялся Ник.
На экране телефона появился видеоролик, Рустик развернул мобильник к нам, а сам чуть поглядывал сбоку.
Какой-то странный тип в маске начал вещать явно измененным голосом.
-Я не скажу ничего нового, вы и сами не по наслышке знаете, что жить с каждым годом становится всё тяжелее. Наши жизни превратились в гонку на выживание, в каждодневный квест: как выжить на мизерную зарплату и не сдохнуть от голода или не быть выкинутым на улицу за долги. Но разве для этого мы были рождены? Чтобы отдать свою жизнь, здоровье и время работе, которая позволит лишь выживать… тогда в чем различие между нами и рабами? Мы устали это терпеть, мы не хотим существовать лишь для того, чтобы обеспечивать богатеньких ублюдков, жирующих на наши деньги, на наши силы.
Мы больше не будем молчать. Я буду голосом народа и сейчас я официально заявляю, что мы выходим на охоту.
Я поднял взгляд на Ника, он тоже пристально следил за моей реакцией. Только мы с ним знали, что это значит.
-Мы хотим крови.
Ник улыбнулся одним уголком рта, не сводя с меня глаз.
-И мы собираемся вернуть всё, что они украли у нас. Они именуют себя слугами народа, но прячутся от нас за высокими стенами и собирают целую армию, чтобы защищаться от нас. Вам не кажется, что они врут нам? Но уж я сумею до них достучаться и вывести на чистую воду, а заодно и рассказать вам настоящую правду.
Чтобы вам было проще ориентироваться в происходящем, мы будем вести отсчёт. О нашей первой цели мы уже говорили, и скоро я представляю вам пункт номер два из нашего списка. Оставайтесь на связи, чтобы быть в курсе последних событий.
-Первой цели? – когда видео закончилось и наступила тишина, спросил я, будто совершенно ничего не понимаю.
-Да, тот самый бизнесмен.
-Рябчик, - кивнул я.
-Похоже на каких-то террористов, которые после после какого-нибудь происшествия берут на себя ответственность за него. – Ник почесал в затылке. -Типа выпендриваются так, смотрите, что мы смогли осуществить.
-А по-моему, этот чувак чертовски прав и я с ним согласен, давно пора было начать что-то делать. Если закон не работает, то нужно самим вершить закон! – оживился Руст. Ник покачал головой. -Понимаешь, все эти депутаты и богачи считают себя безнаказанными, кто-то давно должен был их осадить.
-А как же суд? Суд должен быть беспристрастным, да, Жек? – уколол меня Ник моей же фразой и, собрав грязную посуду, понёс её на кухню. Я поднял на него взгляд и проследил за ним, пока он не скрылся из виду. Ник был, по-видимому, на меня обижен за то, что я отказался его поддержать. Но он и в остальном довольно странно себя ведёт в последнее время. Я знаю его настолько давно, что сразу понял: он что-то задумал и пока не хочет посвещать меня в свои планы. Я понимаю, он разочарован, он потерял всё, что у него было и больше ему нечего терять. Что может натворить человек в таком состоянии? Я бы на его месте наверное нашёл какую-нибудь горячую точку и отправился в самое пекло, в самый ад, на войну по контракту. Те, кто умудряются вернуться оттуда живыми, многое переосмысливают в своей жизни. Мы с ним побывали в аду уже два раза, всегда бок о бок, прикрывая спину друг друга. И это не считая невеселых лет в армии и в военном училище.
Я бросил друзей и пошёл за Ником на кухню, он стоял возле раковины и скрупулёзно перемывал тарелки и чашки.
-Я завтра поговорю с отцом, слышишь? Мы всё решим вместе, всё будет хорошо. – сказал я ему в спину. Он не торопился оборачиваться или как-либо реагировать на мои слова, поэтому я дёрнул его за плечо, чтобы развернуть к себе, но он только скинул мою руку. -Я не бросил тебя там и уж точно не брошу здесь, поверь мне.
Он лишь тихо хмыкнул в ответ. Я ещё некоторое время сверлил взглядом его тёмный затылок, а потом решил уйти, предварительно заглянув в комнату и попрощавшись с Аликом и Рустиком.
На улице было темно и морозно. За руль я не сяду после выпитого, я же не совсем больной на голову, значит, доберемся пешком, тут идти-то минут тридцать быстрым шагом, подумаешь.
Я прикурил сигарету и шёл через дворы, слушая, как хрустит под ногами снег. Из окон нижних этажей падал синий, жёлтый, красный, зелёный, свет, наверное от телевизоров, что люди смотрели, сидя у себя дома в тепле. Там, где фонари не горели, эти окна были единственным источником света. Я свернул на узкую протоптанную тропинку и, торопливо докурив, потому что руки быстро стыли на морозе, выкинул сигарету и спрятал руки в карманы куртки.
На полпути я достал телефон и набрал номер Женьки. Время конечно уже около полуночи, но, надеюсь, она ещё не спит.
-Ты сегодня поздно, - вместо приветствия ответила она.
-Да, мы немного посидели с друзьями и теперь я, пьяный, иду домой. – сообщил я ей, сам не зная зачем. Мне почему-то хотелось улыбаться просто от того, что я слышу её голос.
-А, то есть по пьяной лавочке ты звонишь мне, вместо своей бывшей. – поддела она.
-Да, потому что её номер я давно удалил, чтобы не попасть вот в такую глупую ситуацию.
-И что бы ты сказал ей сейчас, если бы не удалил её номер? – продолжала любопытствовать Женька, -Как сильно ты её до сих пор любишь и хочешь вернуть?
-Боже, нет! Только не это! Я бы сказал, какая она высокомерная стерва и как я рад, что её больше нет в моей жизни.
Женька рассмеялась и мне невероятно приятно было слышать её смех.

Ближе к обеду я пришёл в себя, забрал машину от дома Ника, где она простояла со вчерашнего вечера, и поехал к родителям. Накануне мне звонила мама и настойчиво звала к ним, я согласился только, если отца не будет дома.
-Жень, - сетовала мама, -Ты там что, совсем не кушаешь? Только табачным дымом и питаешься поди.
-Нет, мам, не только. – я приобнял её за плечи.
Помимо него у меня в меню ещё неврозы, ненормированный рабочий день, тонна кофе и одиночества. Всё это я, конечно же, не стал ей рассказывать, чтобы не заставлять ещё больше переживать за меня, да и жаловаться не вижу смысла. Она и так тяжело переживала, когда я съехал от них, а потом ещё и сестра уехала учиться, и наше семейное гнездышко опустело. Мать была ещё не такой уж старой, но, посвятив много лет только своим детям, теперь потеряла смысл, оставшись одна. Сначала мы с сестрой были маленькими и ей некогда было работать, потом отец не отпускал, а теперь уже и смысла не было искать работу – кто возьмёт, если ты почти двадцать лет сидел дома, а теперь уже до пенсии рукой подать? К тому же, у них с отцом не было проблем с деньгами. Так он и посадил её на крючок, заставив крепко зависеть от себя. Мне было страшно оставлять её с отцом наедине, я боялся за неё больше, чем за себя. Но с другой стороны, они же когда-то видимо любили друг друга, раз решили пожениться и завести детей? Пожалуй, это останется для меня главной тайной человечества, что она могла найти в этом тиране.
-Где Карина? – спросил я, когда мама уже выставила передо мной на стол несколько тарелок и ласково гладила по волосам, пока я копался вилкой во вкусно пахнущей и горячей еде.
-Не смогла приехать, готовится к экзаменам. – вздохнула мама. Она тоже скучала по ней, как и я, но где-то в глубине души я знал, что сестре живётся лучше в другом городе, как можно дальше от отца.
-Ну, хоть на праздники-то она вернётся?
-Должна.
Сестру отец почти не бил, когда мы были маленькими, жалел наверное, она же все-таки девочка. Но если она завалит экзамены, то дома ей появляться будет нельзя, это уж точно. Поскорее бы она нашла себе какого-нибудь хорошего парня, который бы позвал её замуж, увёз навсегда от родителей и смог бы защитить. Впрочем, не уверен, что я смог бы доверить её хоть одному, никто из них не справился бы лучше, чем я.
Между мной и мамой теперь тоже было много недосказанностей, с тех пор как я вырос. Я любил её безмерно и отношения между нами были отличными, но как ей объяснить многие вещи, многие мысли в моей голове? Она не поймёт, она будет переживать за меня, за сестру, а я не хочу её огорчать. И чем больше времени я живу отдельно от них, тем тяжелее мне становится приходить в отчий дом, продолжать притворяться, будто я совсем не изменился, будто на мне не осталось шрамов от всего ада, через который я прошёл. Мама ведь должна понимать, что мне скоро тридцать, что я больше не её маленький мальчик, у них-то в мои годы уже дети были. И наблюдая, как я ковыряюсь в тарелке, она видимо думает примерно о том же в этот момент.
-Почему ты больше не приводишь к нам свою девушку? Как её зовут, я что-то подзабыла? – она попадает настолько в точку, в больную рану, что запихнув в рот кусочек котлеты, я давлюсь и начинаю кашлять. -Жень, не торопись, никто не отберет у тебя еду.
-Мам, она больше не придёт, - признаюсь я, прокашлявшись и сделав глоток горячего чая, -Мам, мы расстались, она забрала все вещи.
-Почему? Вы же вроде так хорошо ладили. – мама всплеснула руками.
Хорошо ладить недостаточно, подумал я.
Почему? Интересный вопрос, возможно, потому что я послал её, когда она в очередной раз закатила мне скандал из-за того, что я почти не появляюсь дома и вообще непонятно с кем шляюсь. Вот я тогда, устав от бесконечных претензий, и решил пошляться непонятно с кем, наорал на неё, даже замахнулся, чтобы ударить, но в последний момент спохватился, понимая, что превращаюсь в своего отца. А потом ушёл, чтобы остыть и успокоиться, по пути меня каким-то ветром занесло в клуб, я знатно напился и проснулся на утро в постели какой-то девицы, о которой не помнил из прошедшего вечера абсолютно ничего.
Да, я не святоша и характер у меня не подарок, я бываю слишком вспыльчивым и не контролирую свою агрессию.
Что ж, надеюсь, никто не спросит о настоящих причинах нашего расставания.
-Ну, - вздохнул я, подбирая ответ, -Накопилось слишком много обоюдных претензий. Не судьба, в общем.
-Ох, Женя, когда же уже найдётся та, которая судьба?
Как её вообще опознать при встрече? Знал бы, наверное, уже нашёл.
Я уже был в настроении пооткровенничать с мамой, объяснить ей всё, что происходит со мной, но домой не вовремя вернулся отец. Впрочем, присутствие его дома можно было назвать весьма условно, он был как всегда занят разговорами по телефону, ходил из комнаты в комнату, не отнимая трубки от уха. Потом прерывался на пару минут до следующего звонка и опять наворачивал круги.
Мне не хотелось находиться с ним в одном пространстве и времени, так что я, поблагодарив маму за обед, начал собираться.
Как странно, что в какой-то момент дом, где ты прожил столько лет, который ты считал самым родным и уютным местом, постепенно перестаёт быть таковым. Сейчас я чувствую себя комфортнее в своей пустой квартире и во времена долгих отьездов хочу побыстрее вернуться туда, а не в квартиру родителей. Теперь, когда комната Карины тоже пустует, я возвращаюсь сюда только из-за мамы.
Проходя мимо по коридору, я толкнул дверь и тихонько зашёл внутрь, пока с кухни доносились голоса родителей. Некоторых вещей сёстры и правда не было на своих местах, но в общем и целом комната осталась такой же, как я её помнил, типично девчачья, с розовыми цветами на обоях, рядами косметики на туалетном столике, открытками от друзей, прикрепленными булавками на стене над столом. Я легко ориентировался в темноте, чтобы найти возле кровати ночник. Тусклого света его огоньков мне было достаточно. По потолку и стенам бегали маленькие точки света, напоминавшие созвездия на ночном небе и этот полумрак делал комнату ещё более уютной. Я упал на узкую, но мягкую кровать и уставился в потолок на мельтешащие огоньки, что гипнотизировали меня своим медленным хаотичным движением. Я бы так наверное и уснул, если б не обратил внимания, что что-то не так. Понятно, голоса родителей стихли. Эта тишина и показалась мне непривычной. Я выключил ночник и также в темноте пробрался к выходу, тихо прикрыв за собой дверь, словно боялся, что кто-то поймает меня на месте преступления, словно я виновен в каком-то страшном грехе.
-Пап, - окликнул я, заметив, что отец снова куда-то собирается, ищет ключи от машины и складывает в сумку какие-то документы. Он откликнулся вопросительным мычанием. -Есть вопрос.
-Слушаю. – коротко и по-деловому отозвался он. Я выждал, пока мама пройдёт мимо нас по коридору, почему-то не хотел спрашивать при ней.
-Что такого особенного в этом Акимове? – раз даже ты его боишься и позволяешь себе грубить, хотел добавить я, но понял, что перегну палку и нормального ответа, кроме очередного приступа злости, в этом случае не получу.
Отец хмыкнул, отвлекся натягивая ботинки и доставая их шкафа куртку, всё же удостоил меня коротким пояснением.
-Если ты не в курсе, то Кай Алексеевич – далеко не последний человек в городе.
Чтоб вот так вот официально обращаться к кому-то даже за глаза? Феноменально для начальника МВД. Чем же этот тип заслужил такую честь?
-В смысле? Он же просто судмедэксперт, - удивился я.
-Да, но помимо этого ему принадлежит с десяток градообразующих предприятий. – кивнул отец, накинув куртку и теперь проверяя ключи в карманах.
-И всё это на их копеечную зарплату? Чудеса да и только! – поразился я.
-Нет, тут, я думаю, всё-таки бизнес отдельно, а работа отдельно. И работа это скорее хобби, а не способ дохода, - отец развёл руками и вышел, прикрыв дверь. Я поспешил тоже одеться и догнать его, но успел перехватить только во дворе возле машины. Тачки у отца меняются, как у обычных людей смартфоны, - каждые полгода-год, как только выходит новая модель. Какая там нынче? БМВ икс-семь? Или уже восемь?
-Па, у меня к тебе дело есть, - вспомнив о своём обещании, затараторил я в приоткрытое окно машины, -Нику нужна помощь, у тебя ведь есть связи в суде?
-Твоему другу? – удивился отец, в его голосе сквозили какие-то непривычные, незнакомые нотки. Я не успел понять, какие именно. -Поможем, чем сможем. Только давай не сейчас, меня люди ждут.
-Ага, - кивнул я вслед уже уезжающей машине. Вот так всегда.
Я тоже мог бы уже уезжать, но остался, прикурил сигарету, завёл машину, чтобы прогрелась, обошёл её, отряхивая снег.
Я уже отвык от роскоши. Родители по-прежнему жили в престижном районе в самом центре города, где маленькие домики, больше похожие на коттеджи, размером на несколько квартир, с огороженных двором, видеонаблюдением на каждом углу. Чистенько, ухожено, пафосно. Не то что панельки на отшибе, где я мог себе позволить снимать малюсенькую квартирку, где разрисованы стены подъезда и выжжены кнопки лифта, где прекрасно слышно, сколько раз чихнул сосед за стенкой и какие передачи по вечерам любит смотреть бабулька сверху.
Однако, во всём этом было куда больше жизни и свободы, чем в элитных апартаментах.
Впрочем, свобода, Жень, о чём это ты? Моя жизнь никогда не принадлежала мне.
Я уехал родителей, но до дома добраться не успел – позвонили с работы и срочно вызвали.
Такое редко случается, чтоб мои выходные обошлись без выезда в какую-нибудь глухомань. В этот раз повезло разве что с местом – какой-то элитный и дорогущий ресторан в самом центре города. Я бывал здесь с родителями пару раз, словно тысяча лет прошла с тех пор, обстановка внутри конечно же поменялась, но контингент всё тот же. Сегодня наша следственная бригада была тут вип-клиентами, ради которых лавочку прикрыли на пару часов и разогнали всех посетителей.
В огромном зале было непривычно тихо, столики пусты, персонал, перешёптываясь, прятался на кухне, только ловко орудовали криминалисты, осматривая место происшествия.
-Давай ещё раз и по порядку, - потребовал следователь у молоденькой девушки в идеально белой рубашке и узкой юбке, видимо, администратор.
-Ему плохо стало, - проблеяла барышня, -Официант, как только заметил, предложил помощь, доложил нам, мы вызвали скорую.
-Какого рода это «плохо стало»?
-Ну, он так за сердце схватился, мы решили, что инфаркт.
-А может подавился просто? Или стряпней вашей траванулся? – влез в разговор Акимов, оставляя тело почившего лежать на полу. Девушка в ответ на его насмешливый тон усердно мотала головой и сжимала руки, которые явно дрожали и плохо её слушались.
-Дальше! Дальше что было? – потребовал следователь.
-Скорая приехала, уже поздно было, констатировали смерть и передали сигнал полиции. – тихо продолжала отчёт девушка.
-Кто-то подозрительный в это время в зале был? Или может быть этот гражданин как-то вёл себя странно перед тем, как всё случилось?
Администратор бледнела и, похоже, готова была упасть в обморок. Какой-то парень из официантов принёс ей воды и придерживал за плечи, поглаживая, чтобы успокоить. Экая впечатлительная и нежная дамочка!
Акимов, не обращая на них внимания, обошёл стол и приземлил свою задницу на тот стул, где по-видимому и сидел тот мужик, пока не умер. Я конечно тоже не особо суеверный до таких вещей, но трогать бы тут ничего не стал. Он же положил локти на стол и внимательно оглядывал оставшуюся после трапезы посуду, придвинул к себе один из бокалов и, предварительно стянув перчатки, окунул палец в прозрачную жидкость, а потом облизнул его.
-Это не инфаркт. – будто между делом констатировал Кай, -Это всё-таки отравление. Я только не уверен, чем. – он взял другой рукой, что всё ещё была в перчатке, второй стакан, заглянул в него, принюхался, видимо, не обнаружив ничего интересного, поставил на место, осмотрел вилку и снова указал на первый бокал. -Советую присмотреться к содержимому, а лучше взять на анализ.
-Ты уверен? – отвлекся от девушки следак, -Тогда нам придётся ещё заглянуть на кухню и там всё перерыть. А ещё не выпускать никого из сотрудников до полного выяснения обстоятельств. – это он уже администратору.
Пока они суетились, Акимов снова взял бокал, принюхался к нему, а потом приложил к губам и с видом опытного сомелье сделал маленький глоток, чтобы распробовать. Я закатил глаза, глядя на этот цирк. То ли он сейчас окажется не прав, то ли нам придётся вызывать скорую и этому идиоту. Такое чувство, что его жест успел заметить только я, и я теперь следил за его поведением – не поплохеет ли ему также резко, как и нашей жертве? Слово безрассудство отлично бы ему подошло.
Остальная часть работы была выполнена без эксцессов, я дождался, когда про моё присутствие все забудут и по-тихому сбежал. Хотелось догулять положенный выходной, но настроения уже не было.
-Ненавижу понедельники, - заходя в кабинет, пробурчал я Новикову вместо приветствия.
-Да, но сегодня воскресенье, - чересчур весело отозвался он, крутанувшись на стуле, насколько позволяло тесное пространство между его столом и стенкой.
-Ты не понимаешь! Понедельник – это не день недели, это состояние…
-Души? – хихикнул Стёпка, заметив мою невыспавшуюся помятую рожу.
-Организма, будь он нелален. – покачал головой я, протоптав дорожку к своему рабочему месту.
Не знаю, что такого употреблял Новиков, что позволяло ему перманентно излучать столько оптимизма, несмотря на бесконечный объём работы.
-Делись, какие новости? – повелел я, вытаскивая из ящика стола толстенную папку бумаг, которую мне предстояло заполнить в качестве отчёта за прошедший месяц.
-А то будто ты сам ни о чём ни слуху ни духу! Значится так, Смоляков Пётр Семёнович, 44 года, между делом начальник департамента архитектуры и градостроительства, почил не своею смертью, как говорится.
-Безвременно окончился, - поддакнул я шутливую формулировку.
-Ага, результаты вскрытия показали, что причиной оказалось не вскрытие, а, - он поднял вверх палец, привлекая моё внимание, -Отравление! Да ещё не абы чем!
-Барбанная дробь! -Я хмыкнул, и так заранее зная ответ.
-Старый добрый цианид!
-Как банально! – у меня перед глазами стояла вчерашняя картина, где Акимов дегустирует яд из чужого бокала.
-Зато эффективно! – Новиков наставительно поднял вверх палец.
-Ты, случаем, ничего такого не слышал, Акимов живой ещё? – нарочито безразлично, будто между делом, спросил я.
-Ну, должен быть, с чего вдруг нет-то? А чего, тебе от него надо чего-то? – Стёпка почесал затылок, словно я серьёзно его озадачил.
-Нет, просто интересуюсь. Кофе у него дюже вкусный, пойду напрошусь на чай. – я собрал все документы и решил досрочно выбраться пообедать.
У себя на рабочем месте Акимов не обнаружился, но молоденькая медсестричка сообщила, что он тоже ушёл на обед, и я пошёл искать его в ближайшую кафешку через дорогу, туда ходили многие из наших коллег, особенно первые несколько дней после зарплаты.
Я набрал себе всякой еды, стараясь не смотреть в сторону столика возле окна, который оккупировал Кай с одинокой чашкой, дай угадаю, опять кофе. И только потом со своим подносом, отправился прямиком к нему.
-Здесь не занято? – дежурно поинтересовался я и тут же придвинув себе стул напротив Акимова, плюхнулся, не дожидаясь приглашения.
-Вообще-то… - начал Акимов, но заметил, что сопротивляться поздно, и забил на мою наглость.
-Как самочувствие? – продолжил вопросы я, начав есть.
-Странно, что тебя интересует моё здоровье. Позволь узнать, к чему это? – тонкими длинными пальцами он крутил чашку по столу и, видно, не собирался допивать. Такие руки обычно у музыкантов, отметил я зачем-то про себя, у пианистов, например, которых с детства заставляли играть, растягивая пальцы так, чтобы охватить больше клавиш за раз. Мне запомнился этот странный факт от того, что мою сестру всё детство родители заставляли ходить в музыкальную школу. Типа, девушка должна быть образованной, утонченной, знать иностранные языки, уметь готовить, чтобы стать достойной партией своему мужу, которого, разумеется, родители должны выбрать сами или по крайней мере одобрить. Но Каринка обломала все их планы и сбежала учиться в другой город, как только представилась возможность.
Я оторвался от мыслей о сестре и едва вспомнил о разговоре со своим собеседником.
-Да просто чуток переживаю за тебя, - я пожал плечами, заметив, как Кай удивлённо изогнул бровь, -Один глотнул винца во вчерашнем ресторане и откинулся, вдруг ты за ним последуешь.
Он хмыкнул, продолжая терзать белую чашку.
-Так вот ты о чём. Если ты, и правда, переживаешь, то могу сказать, что тут всё зависит от дозы, от концентрации отравляющего вещества на килограмм веса, от времени, когда была оказана помощь. Не все яды необратимы, от многих давно существует антидот.
Слушая его, я закончил с одной тарелкой и принялся за вторую, попутно шумно прихлёбывая слишком горячий чай, лишь кивал, обозначая, что понимаю, о чём он говорит.
-Нейротоксины – целое поле для изучения. Большинство из ядов имеют природное происхождение, некоторые достаточно вдохнуть, чтобы умереть, некоторым хватает прикосновения. Например, бразильские странствующие пауки, слышал про таких? – я помотал головой. Глаза у него загорелись, словно он говорил на самую интересную и увлекающую его тему.
-Откуда ты столько всего знаешь? – прожевав, чтоб не говорить с набитым ртом, спросил я, когда он перечислил ещё каких-то ядовитых лягушек, птиц, потом перешёл к описанию состава нервно-паралитического газа и неизвестно, в какие ещё дебри успел бы свернуть, если бы я его не прервал.
-Это всего лишь точечные знания из разных сфер, по работе требуется много разной информации, а я не люблю стоять на месте, мне нравится учиться, узнавать что-то новое.
Ну, по правде говоря, меня так увлекла его болтовня, что я сам не заметил, как начал скребсти вилкой уже давно опустевшую тарелку. Но он вдруг оборвал свой рассказ на полуслове и обернулся взглянуть в окно. Я тоже перевёл взгляд туда и успел заметить, как к самому входу подкатила яркая спортивная машина, затормозила так резко, что заставила испуганно подскочить курившего на крыльце дядьку.
Кай сразу засобирался, бросил свой так и не допитый кофе, подхватил не по сезону лёгкую кожаную куртку. Наглая тачка посигналила фарами, привлекая внимание, Акимов в ответ махнул рукой кому-то, скрывавшемуся за тонированными стёклами.
-Мне пора, - коротко кинул он уже мне. Я почему-то даже ни на секунду не сомневался, что приехали за ним. Я провёл прямую аналогию, припомнив, что сам Акимов ездил на не менее дорогой спортивной американской машине, а эта была явно из той же степи, американской.
-Кай, погоди, - окликнул я, прежде чем он ушёл. Кажется, я впервые обратился к нему по имени, оно звучало на языке как-то неприятно, инородно. Всякие Васи-Саши-Серёжи были явно привычнее моему уху, но ни одно из таких простых имён, известных мне, с ним почему-то не вязалось.
-Чего? Если ты про работу хотел спросить, то я вам все результаты отправлю, как только ответ от лаборатории получим. Сам ж понимаешь, сроки не от нас зависят. – затараторил он, натягивая куртку почти на ходу.
-Не о работе, - прервал я, мимоходом кинув взгляд в окно, где, не дождавшись Акимова, из красного Форда выполз какой-то парнишка. Его появление меня, конечно, удивило, но я и сам не задумывался, кого ожидал увидеть? -Хотел спросить, может, посидим как-нибудь, пивка, к примеру, попьём, поболтаем? – оторвав взгляд от окна, я натянул свою самую дружелюбную улыбку.
-Зачем? – Акимов сдвинул тёмные брови, явно удивленный таким предложением.
-Не подумай ничего такого, - попытался оправдаться я, подняв руки вверх, -Ты просто интересный собеседник, вот мне и захотелось пообщаться.
-Возможно. Когда-нибудь. – кивнул он, всё ещё смущенный прямотой моих слов. -Ладно, пока.
Я потянул время отчасти намеренно, чтобы успеть разглядеть поджидавшего его мальчишку. Тот был довольно небольшого роста, на вид едва ли восемнадцати лет, раньше ему вряд ли дали бы права. Что, однако не мешало вчерашнему школьнику прикурить себе сигарету. Была б тут его мамка, однозначно бы наругала, усмехнулся я про себя, но вместо мамки негодовал Кай, который, оказавшись рядом с пацаном, первым делом выдернул из его рта окурок и выкинул в снег. Белобрысый мальчишка скривился от этого жеста в компании с, видимо, услышанной нотацией в свой адрес, и закатил глаза, но всё же открыл Акимову пассажирскую дверь и указал внутрь приглашающим жестом. Они перекинулись ещё парой фраз прежде чем сесть в машину и уехать. Мне было бы наплевать, если бы какие-то мелочи, жесты, взгляды не показались мне странными.
Ладно, разберусь с этим попозже, решил я, размешивая сахар в остывшем чае. Я задумался о другом: как Акимов мог бы быть нам полезен с его специфичными знаниями и умениями. Если не забывать также, что он имел в запасе немало денег и явно кое-какой авторитет, то с ним стоило бы считаться и предпочтительнее было бы держать в союзниках, нежели врагах.
Я решил при ближайшей встрече поделиться этими мыслями со своим лучшим другом, а пока есть время – наведаться снова в тренажерку. Я бы, честно, забил на неё ещё на месяц, как и делал обычно, но почему-то понадеялся снова встретить там рыжеволосую боксёршу. Этого стимула хватило, чтобы закинуть в сумку сменку и позвонить своему тренеру.
Занятие сегодня совсем не клеилось, я придавил себе палец, уронив гантелю, и чуть не заработал растяжение. От громкой электронной музыки болела голова, а заинтересовавшей меня девушки на месте не было. Я разочаровался. Это что же, мне теперь придётся ходить регулярно, чтобы подловить её? Нет, я конечно не совсем уж дистрофик, но и горой мышц похвастаться не могу. Не самого высокого роста, про таких говорят коренастый, и в целом обычный среднячок, от отца мне досталась смуглая кожа, темно-карие глаза и чёрные волосы, не самый славянский типаж. Но я не страдаю ни особыми комплексами насчёт своей внешности, ни излишней самоуверенностью.
С этими мыслями я и пялился в зеркало, выполняя очередной подход, когда заметил в отражении позади себя яркое оранжевое пятно её волос. Похоже, что всё это время она была в зале, просто занималась сегодня тихонько, прячась от меня в каком-то закутке, за углом. Неужели сегодня без боксёрской груши? В этот раз она тягала тяжести, а в перерывах делала какие-то упражнения.
Теперь я украдкой следил за ней и замечал, что она чем-то расстроена, часто отвлекается на телефон, а вскоре она вообще забрала вещи и ушла.
Я тоже не смог долго сидеть на месте, бросил всё, плевать, что не сделал сегодня практически ничего из намеченного, и отправился за ней. Остановился перед дверью женской раздевалки, прислушиваясь, там не было слышно привычной девичьей болтовни, значит, она там одна, решил я. И, обнадёжив себя этой мыслью, как и в прошлый раз без стука распахнул дверь. Девушка сперва не отреагировала на моё появление, продолжая что-то искать в своём ящике, и лишь спустя несколько секунд затянувшейся тишины всё-таки обернулась и замерла, не зная, что делать. Похоже, что я застал её врасплох, в этот раз её подтянутая и такая соблазнительная фигура была скрыта от моих глаз длинной свободной футболкой, доходящей почти до середины бедра. Зачем они вообще носят такую стрёмную одежду, имея такие обворожительные формы, для меня так и оставалось загадкой. Когда я успел рассмотреть достаточно, она наконец отошла от шока и, схватив такую же огромную бесформенную толстовку, прикрыла ею все остававшиеся оголенными части тела, её как раз хватало, чтобы накинуть поверх всей девушки, как палатку. Я успел подумать, что она намеренно дала мне время увидеть всё, что я хотел, потому что знала все свои преимущества и совершенно не стеснялась своих длинных стройных ног. А потом мне повторно пришло в голову, что такие огромные вещи на ней явно принадлежали мужчине. Но меня ни капли не останавливало наличие у неё парня, как не останавливало это и половину девушек, побывавших в моей постели. Верность я считал почти вымершим, красно книжным, а то и вообще мифическим животным, не существующим в природе.
-Ты что, не только слабоумный, но ещё и провалами в памяти страдаешь?! – заорала рыжеволосая нимфа, -Проваливай отсюда немедленно!
-Ох, простите… - только и смог пробормотать я, продолжая пялиться на неё.
-Уж не говори, что ты снова ошибся дверью, извращенец!
Я заметил, что даже, когда она орёт на меня, мне не противен её голос, он не звучит так визгливо, как у других девчонок.
-Я видела, как ты пялился на меня в зале, ты чертов маньяк, я пожалуюсь на меня администрации спортклуба, чтобы они больше не выпускали тебя, если ты сейчас же не уберешься отсюда! – она немного понизила тон, но для большей убедительности схватилась за ботинок, собираясь швырнуть им в меня, как и в прошлый раз, но я уже был готов к такому раскладу и вместо того, что бы сбежать, шагнул ей навстречу и закрыл за собой дверь. Теперь наш скандал не услышали бы в коридоре и не помешали.
-Не стоит, владелец – мой хороший знакомый, он не выставит своего давнего и постоянного клиента, - я подошёл к ней вплотную и, перехватив девичье запястье, вытащил из её пальцев ботинок, чтобы она не использовала его в качестве оружия против меня, огрев им по башке. Я выкинул его в сторону и положил свободную руку ей на талию, нащупав нужные места под плотной мешковатой футболкой. Признаю, в тот момент я на секунду забылся и не учёл, что девчонке, крушившей неделю назад боксерскую грушу, оружие в принципе не нужно, она неплохо справляется голыми руками, что она и успела доказать, крепко двинув мне в глаз. От неожиданности я отлетел, врезавшись спиной в жестяные дверки шкафчиков, и растерялся, потеряв на несколько секунд бдительность, и мне тут же прилетел следующий удар – прям между ног коленом.